*- Comment faire participer le père ? **- Tout d'abord, de même que la mère, le père a le droit d'être correctement informé sur les bénéfices de l'allaitement maternel, particulièrement pour la santé de son enfant et de sa compagne. Ensuite, il pourra être invité à s'occuper de son bébé, à le porter, à lui donner le bain, le changer, l'habiller, jouer avec lui ... tout est possible, sauf allaiter bien sûr. Il est vrai que dans les premiers mois, le bébé développera une relation très étroite avec sa mère. Mais très rapidement il s'intéressera à son environnement, et ses proches (père, frère et soeur, famille, amis, ...) prendront de plus en plus d'importance. Le père a un rôle de soutien inestimable à jouer : il peut rassurer la mère sur son maternage, et lui permettre de se reposer, par exemple en prenant à sa charge certaines tâches ménagères, en promenant le bébé quand celui-ci est de mauvaise humeur, etc.
*- Comment tirer son lait manuellement ?
**- Exprimer manuellement du lait, ou encore "tirer" son lait manuellement, peut se révéler utile à de nombreux moments de l'allaitement. Engorgements, utilisation du lait (à donner à boire au bébé, pour nettoyer des yeux ou une peau irritée), réflexe d'éjection très fort, lait de fin de tétée donné de préférence à un bébé qui a des besoins spéciaux, etc., peuvent amener les mères à souhaiter connaître ce geste. Quand il s'agit d'un geste ponctuel, il est plus pratique que l'utilisation d'un tire-lait.
*- Comment proposer le biberon pour la première fois ? **- Normalement le biberon est totalement inutile pour un bébé allaité. Son utilisation doit même être évitée, car les bébés risquent de moins bien téter quand ils sont habitués au biberon. Quand il est utilisé de façon habituel, il faut s'attendre à ce que le biberon soit, un jour ou l'autre, préféré au sein. Mais il arrive que son utilisation soit imposée : par exemple quand la crèche n'envisage pas d'autres moyens que le biberon pour nourrir votre bébé (l'utilisation de la tasse, de la cuillère, de la pipette, nécessite un apprentissage). Dans ce cas, inutile pour vous d'entraîner votre bébé à l'avance. Bien souvent les mères et les bébés ressortent très frustrés de ces essais difficiles, car ni la mère ni le bébé ne sont très motivés. Par contre, sur son lieu de garde, le bébé se rendra vite compte de la différence : sa mère est absente, la personne qui le garde lui propose un autre mode d'alimentation, et tout est plus clair pour lui, comme pour vous. Il se peut qu'au début le bébé refuse tout de même de prendre le biberon. Soyez rassurée : s'il peut téter à volonté avec vous, y compris la nuit (ce qui suppose que le bébé dorme à vos côtés), il n'y a aucun risque de sous-alimentation (on accepte bien que les bébés ne tètent pas la nuit ; il suffit donc de se dire que la nuit et le jour sont ici inversés). Rassurez la personne qui garde votre bébé : il finira pas s'adapter à la nouvelle situation, il a juste besoin de temps.
*- Comment se passer du biberon ? **- Vous devez vous séparer de votre bébé et il sera nourri par une autre personne durant votre absence. Si des liquides doivent être donnés (lait maternel, eau, préparation pour nourrisson, ...) un verre ou un gobelet pourra être utilisé . Le verre sera présenté au bébé, légèrement penché, pour que le liquide effleure ses lèvres. Le bébé pourra alors, de lui-même, boire le liquide dont il a besoin. Attention : ne pas essayez de le forcer, ni de verser le liquide dans la bouche. Il est possible d'épaissir certains liquides, avec le farine sans gluten par exemple. Dans ce cas, la cuillère peut être utilisée. Au début, mettez de très petites quantités sur la cuillère que vous présenterez également avec douceur, sans essayez de forcer le bébé. Dans ces situations, parler calmement au bébé pourra l'encourager à manger ou boire. Dans tous ces cas, prévoyez une large serviette pour protéger les vêtements du bébé.
*- Comment introduire les solides ? **- Normalement, un bébé allaité n'a pas besoin de goûter les solides avant la fin de son sixième mois. Vous lui présentez alors progressivement les solides présents à votre table familiale et qui peuvent être mangés par un bébé : fruit, légumes cuits, céréales, viande, oeuf, ... Rien ne presse : suivez là encore votre bébé. A cet âge il est souvent curieux, attrape ce qu'il peut pour le porter à sa bouche pour goûter. Vous verrez bien ce qu'il apprécie, et ce qu'il apprécie moins. A partir d'un an il aimera être assis à table comme un grand, avec son assiette et sa cuillère. Mais déjà avant, sur vos genoux, il sera très intéressé par tout ce qui se passe autour de la table.
*- J'ai besoin de faire garder mon bébé : comment faire quand il est exclusivement allaité ? **- Pour les absences de courte durée (deux heures par exemple), il n'est pas nécessaire de donner quelque chose à manger au bébé, dans la mesure où une tétée lui aura été proposé juste avant. Si ce n'est pas le cas, la meilleure façon de procéder est de permettre au bébé d'être nourri avec votre propre lait durant vos absences. Pour cela, il vous faudra tirer votre lait, soit manuellement (la technique de massage aréolaire - stimulation de l'aréole-, doit être apprise), soit à l'aide d'un tire-lait (manuel, électrique). Il existe des modèles modernes très doux, qui sont très efficaces. Cependant, un peu de pratique est nécessaire pour recueillir assez de lait (il n'est pas anormal de ne recueillir que quelques gouttes les premières fois). La location d'un tire-lait peut être remboursée par la Sécurité sociale sur ordonnance médicale. La meilleure façon de donner votre lait au bébé est d'utiliser une tasse, un gobelet, ou une cuillère. Le biberon devrait être évité, dans la mesure du possible. Il peut arriver, dans certains cas (quand la mère ne tire pas son lait), que du lait industriel soit donné, ou bien des solides précocement introduits (à partir de 6 mois).
*- Mon bébé est prématuré/malade/handicapé. Puis-je l'allaiter ? **- Certains bébés peuvent naître dans des conditions difficiles : prématurés, malades, handicapés, etc. Ces bébés fragiles ont un besoin décuplé des bienfaits du lait maternel.
Mais l'allaitement leur donne encore plus que cela : il permet de concrétiser la relation mère-bébé, si souvent mise à mal dans un univers médicalisé à l'extrême et assure la mère (comme son entourage) de ses capacités et de son rôle indispensable et unique.
L'allaitement maternel empêche alors la dissolution du lien mère-bébé, surtout en cas d'hospitalisation et de séparation. Quand la mère ne peut pas être hospitalisée avec son bébé, il sera nécessaire de recueillir du lait maternel que le nourrisson recevra ultérieurement. Ce « cordon de lait » prolongera une étape trop tôt interrompue.
Pour les bébés prématurés, les tétées au sein devront être données dès que possible. La prise du biberon doit être évitée, l’utilisation d’un autre mode d’alimentation est préférable si nécessaire (dispositif d’aide à la lactation, cuillère, seringue, gobelet, métodes facile à mettre en œuvre en service hospitalier après une formation à ces pratiques). La méthode Kangourou mise au point en Amérique du Sud privilégie le contact permanent mère enfant et donne à l'allaitement maternel une place essentielle dans le traitement de ces enfants.
*- Comment sevrer mon bébé ? **- Pour tous les enfants, dans tous les pays du monde, l'allaitement a une fin. Il est normal donc qu'un jour, votre enfant ne tète plus. Il est normal que vous souhaitiez un jour, ne plus donner le sein. Mais il est très rare que la fin de l'allaitement (le sevrage) soit brutal : c'est progressivement, en général sur plusieurs mois, parfois plusieurs années, que le sevrage aura lieu. **- En France, les durées d'allaitement sont inhabituellement courtes. Alors que de nombreux bébés sont allaités deux ans ou plus dans le monde (en général, dans les pas en voie de développement), les nourrissons sont souvent allaités moins de six mois dans les pays riches. Mais les nourrissons ne le savent pas. Leurs besoins ne varient pas en fonction de l'environnement : il est courant alors qu'une mère soit étonnée de voir que son bébé semble vouloir téter après 6 mois, 12 mois, 18 mois ... Bien souvent, la reprise de travail est perçue par les mères comme indiquant que le moment du sevrage est arrivé. Si vous êtes dans ce cas, allez voir nos pages "allaiter et travailler c'est possible". Si votre entourage vous invite à réduire le nombre de tétées, voire même à sevrer, demandez-vous ce que vous-même et votre bébé souhaitez. Il arrive souvent dans notre société que la mère ne soit pas encouragée à poursuivre l'allaitement. Parfois, même les médecins invitent au sevrage précoce. Les bénéfices de l'allaitement en fonction de la durée de celui-ci sont pourtant nombreux : ainsi, les mères qui allaitent longtemps ont moins de risque de souffrir d'un cancer du sein. Avant de sevrer votre bébé, et avant d'introduire des biberons, réfléchissez bien : s'il est possible de revenir sur sa décision, c'est néanmoins difficile.
- Si vous êtes décidez à sevrer votre bébé, vous trouverez dans tous les livres de puériculture la façon de procéder : introduire progressivement soit des biberons de lait industriel, pour un bébé de moins de 6 mois, soit des solides à partir de six mois. Avant 12 mois, il est important pour le bébé de prendre du lait modifié (préparation de suite) : le lait de vache non modifié ne devrait pas être donné avant 12 mois.